Situación alarmante. Indeci y Minsa han reportado la muerte de 15 personas, más de 100 heridas por quemaduras y más de 2 mil afectadas directamente por los incendios forestales. La gravedad aumenta por la contaminación del aire que se respira en las 22 regiones afectadas. ¿Qué acciones del Congreso impulsaron la quema de vegetación? 

Esta semana, reportes de incendios forestales en todo el Perú han llamado la atención nacional e internacional, sobre todo porque la mayoría se ubica en la Amazonía, considerada el pulmón del mundo. Sin embargo, defensores ambientales y ciudadanos de regiones como Amazonas, Áncash y Huancavelica ya habían alertado sobre esta situación desde inicios de julio, más de dos meses atrás. 

A la acción tardía del Estado, que dice haber controlado la situación pese a que los reportes siguen en aumento, se suma lo que abogados expertos en el tema consideran “incentivos perversos” por parte del Congreso con la Ley Antiforestal. Otro factor a considerar es el cambio climático, con el aumento de temperaturas y sequías. Acá te contamos las causas de los incendios forestales en el país, además de los efectos que tendrá a corto y mediano plazo. 

Ley Antiforestal impulsada y aprobada por el Congreso 

En diciembre de 2021, el Congreso aprobó la llamada Ley Antiforestal, que entró en vigencia desde enero de este año tras su publicación en el diario El Peruano. A pesar de las críticas en su contra y el rechazo por parte de organizaciones indígenas, defensores ambientales y colectivos ciudadanos, e incluso demandas de inconstitucionalidad, el Poder Legislativo promulgó esta modificación de ley. 

Ello significó la fomentación de la deforestación, ya que se estableció que el Estado otorgaría titulación de tierras solo si estas áreas no tienen masa boscosa y desarrollan actividad agropecuaria. “El mensaje para el agricultor es: ‘El Estado solo titula lo deforestado’, y acabará con los bosques que han quedado aislados, generando un mayor impacto sobre el cambio climático”, sostienen desde la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental. El efecto perverso ha sido la pérdida de bosques por incendios provocados o tala. 

Aunque los pequeños agricultores han sido parte de esta práctica, no hay que olvidar a la gran agricultura empresarial, que ha destruido miles de hectáreas en la Amazonía. Los casos más conocidos son Palmas del Shanusi y el el Fundo Tamshiyacu, en Loreto, Palmas del Oriente, en San Martín, Plantaciones de Ucayali y Plantaciones de Pucallpa, que enfrentan procesos penales por delitos ambientales. No obstante, la Ley Antiforestal permitió que estas sanciones sean desestimadas y se siga actuando con impunidad. 

César Ipenza, abogado especializado en derecho ambiental, señala que la Ley Antiforestal facilita la destrucción de bosques mediante quemas, talas u otras actividades de índole humano. “Esta ley genera incentivos perversos para que la gente se haga de tierras, y para poder hacerse de tierras tiene que deforestar y tiene que tumbar y quemar. Entonces, también podemos hablar de este tipo perverso de incentivos que ha generado el Congreso y que no ha sido capaz de discutir ni derogar”, sostuvo para Canal N. 

Añadió que los incendios forestales provocan la muerte del 99% de flora y fauna en el lugar, lo cual es muy difícil de recuperar. “La amazonía tiene un rol fundamental para la viabilidad del planeta. Todo este proceso de destrucción de este gran ecosistema va a llevar a un proceso de sequía permanente y de pérdida de biodiversidad”, resaltó. 

¿Quiénes aprobaron la Ley Antiforestal que acrecentó los incendios forestales? 

El fujimorismo encabezó la votación que respaldó la Ley Antiforestal. De hecho, la entonces presidenta de la comisión de la Comisión de Agraria, María Zeta Chunga, de Fuerza Popular, afirmó que esta ley representaba “un gran avance” para el Perú. 

Otros partidos políticos que estuvieron a favor fueron Alianza para el Progreso, Avanza País, Renovación Popular y Acción Popular. 

Entre los congresistas que figuran en dichos grupos están: María del Carmen Alva, Rosselli Amuruz, Rosangella Barbarán, Patricia Chirinos, Juan Lizarzaburu, Martha Moyano, Alejandro Muñante, Tania Ramírez, Adriana Tudela, Norma Yarrow, José Williams y Eduardo Salhuana, actual presidente del Congreso vinculado a la minería ilegal.

Incendios forestales y cambio climático

El cambio climático ha aumentado el riesgo de incendios forestales de manera directa e indirecta. Así, el aumento de las temperaturas, la falta de lluvias y los cambios en los patrones de viento son factores claves que han ocasionado una  mayor propagación de los incendios forestales, haciendo más difícil controlarlos. 

«El cambio climático no es lo único que influye, pero es una parte grande e importante», manifiesta Jennifer Balch, ecóloga de incendios de la Universidad de Colorado, para National Geographic.

Un periodo breve de calor puede ocasionar graves daños en el ecosistema, de acuerdo a Balch. La ecóloga explica que el aire caliente actúa como una esponja sedienta en búsqueda de agua a su alrededor, sean plantas (vivas o muertas), tierra, lagos y ríos. Así, los eventos de sequía y las olas de calor secan todo aquello que encuentran, produciendo que vegetación y pastos tan finos como el papel se enciendan fácilmente y aceleren la propagación del fuego. 

La vicegobernadora de Amazonas, Leyda Gueiler Rimarachín, dio unos datos críticos al respecto: hace tres meses no llueve en la región, y algunos lugares como Bagua Grande cuentan con agua solo una o dos veces a la semana. 

“Esto es una catástrofe en toda nuestra región. Hasta ayer hemos tenido 18 incendios simultáneos. Se está destruyendo el hábitat de animales en peligro de extinción y de 14 especies de aves endémicas”, dijo a La República. 

Lo complicado en estos casos de incendios forestales es que son diversos los elementos que influyen a provocarlo: cambio climático, gestión de bosques, comportamiento humano, políticas públicas, señalan los expertos. Es necesario recordar que el cambio climático no genera incendios como tal, sino que contribuye a las condiciones propicias para su perduración y propagación.

Por ello, es crucial tomar una acción rápida. Mientras el Perú se incendiaba, personas, animales y plantas morían, en Palacio de Gobierno se le rendía tributo a un dictador y los medios tradicionales cubrían el minuto a minuto. Recién dirigieron la mirada cuando se alertaron incendios forestales cerca de áreas turísticas, como Machu Picchu. 

Indeci, ha reportado casi 5 mil áreas afectadas por los incendios forestales a nivel nacional, de las cuales 2 mil 257 están totalmente destruidas, cifra que va en aumento conforme pasan los días. Hábitats naturales de especies en peligro de extinción como el oso andino y el mono choro de cola amarilla se encuentran amenazadas al no poder huir de las llamas.

Consecuencias de los incendios forestales

El mayor impacto que se puede observar a corto plazo es la destrucción de los ecosistemas y la biodiversidad del mismo debido a la muerte de especies de flora y fauna local. Además, preocupa la contaminación del aire que se respira en las 22 regiones afectadas por los incendios forestales (Moquegua y Tumbes son las únicas que no registran este tipo de siniestro, hasta el momento), lo que puede incrementar las enfermedades respiratorias, además de causar daños en ecosistemas y cultivos aledaños. 

«El humo procedente de los incendios forestales contiene una mezcla nociva de sustancias químicas que no solo afecta a la calidad del aire y la salud, sino que también perjudica a las plantas, los ecosistemas y los cultivos, a la vez que genera más emisiones de carbono y, por ende, favorece el incremento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera”, destaca la Organización Meteorológica Mundial en su más reciente informe sobre calidad del aire. 

A mediano plazo, el círculo vicioso de cambio climático, incendios forestales y contaminación atmosférica puede generar sequías permanentes, según la Organización Meteorológica Mundial.  

“Cuando llegue la época de lluvias, la falta de vegetación que pueda retener el suelo provocará huaicos. Esto nos llevará a enfrentar una situación aún más adversa”, añade César Ipenza.