Mediante un comunicado, la Sunedu exhortó a las universidades a que reprogramen el pago de matrículas y cuotas. Gremios de estudiantes exigen que se reduzcan las mensualidades y se supervise la adecuada implementación de cursos virtuales

Lucero Ascarza

Durante la primera semana de cuarentena por el coronavirus, alumnos de diversas universidades privadas denunciaron que estas habían continuado cobrando pese a incertidumbre por el estado de emergencia sanitaria.

«Las familias peruanas vienen sufriendo una grave afectación a su economía, por este escenario de austeridad en el que se encuentra el país. Resulta contrario a los valores cívicos y patrióticos los cobros abusivos que algunas autoridades universitarias realizan pese a los esfuerzos por contener la pandemia», señaló la Federación de Estudiantes del Perú (FEP) mediante un pronunciamiento.

Este martes, la Sunedu y el Indecopi emitieron un comunicado exhortando a las universidades a que reprogramen matrículas, pagos o mensualidades. Esta medida ya ha sido aplicada por algunas instituciones educativas, sin embargo no de manera uniforme.

«Entendemos que es importante la autonomía (de las universidades), pero alguien tiene que hacerse cargo de lo que está ocurriendo», indicó Marco Apaza, secretario de comunicaciones de la FEP, sobre el comunicado de las dos entidades.

Esta agrupación reúne a gremios estudiantiles de seis universidades, que solicitan la reducción del 50% de la segunda boleta del semestre y la postergación de deudas contraídas en marzo. Además, apuntan por la «implementación responsable de un plan de clases virtuales, considerando que no todos los estudiantes cuentan con computadoras, acceso a internet y la capacitación adecuada para desarrollar sus actividades académicas por este medio».

Cobros en cuarentena

Durante el fin de semana, se incrementaron los reclamos por los cobros en la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC) y la Universidad Privada del Norte (UPN), ambas pertenecientes a la red de universidades Laureate.

Un estudiante de la UPN declaró a Wayka que esta institución inició el proceso de matrícula el 18 de marzo, dos días después de iniciado el estado de emergencia por coronavirus. Sin realizar el pago de la matrícula y de la primera cuota, no podían inscribirse a los cursos.

Debido al reclamo de muchos estudiantes, la UPN planteó un apoyo económico que les permitiera completar el proceso de matrícula. Los estudiantes que lo requieran, deben enviar un correo y esperar a que se apruebe su solicitud. Según un alumno que accedió a ese apoyo, este consiste en poder inscribirse a los cursos pagando solo los S/ 285 de matrícula que le corresponden, mientras que la primera pensión (aproximadamente S/ 800 para su carrera) se posterga hasta el 27 de abril.

«No sirve de nada esa ayuda. Igual compromete nuestra liquidez, y si el gobierno amplía la cuarentena, no hay ingresos. Mi situación es incierta, mi contrato laboral vence este mes, y no sé cuál será el actual de la empresa en la que laboro. Debe ser el caso de muchos, correr el pago más fuerte para el 27 no ayuda de nada», expresó el estudiante, que prefiere permanecer anónimo.

Algunas universidades han postergado el pago de la segunda cuota de pensión por una semana o 15 días. Hasta el momento, no hay una fecha que todas deban seguir y depende del criterio de cada institución.

«En los comunicados emitidos por estas entidades queda en evidencia que no tienen la voluntad política de enfrentar evidentes abusos a los estudiantes en este contexto de emergencia (…) No se puede iniciar el ciclo académico de forma plena, siendo las clases virtuales una forma de esconder la necesidad de postergación del inicio de ciclo», expresó además la FEP en un reciente comunicado.

Desconfianza en la educación virtual

Un punto importante de los reclamos es la educación a distancia en la cuarentena. Los gremios estudiantiles plantean una reducción del costo de las boletas «dado que las clases se darán de forma virtual, incompleta y sin el orden asignado por la malla curricular», señalan.

Sin embargo, cabe mencionar que en las universidades que ya incluyen cursos virtuales como parte de sus planes de estudio, estos suelen tener el mismo costo que los cursos presenciales. En Estados Unidos, universidades de élite como Harvard o Stanford han reducido algunas tarifas pero ninguna ha establecido descuentos para los cursos virtuales durante la cuarentena, de acuerdo al New York Times. Sin embargo, los programas de educación continua con clases virtuales en estas universidades siempre han tenido un costo menor.

En el contexto del estado de emergencia sanitaria, las universidades están buscando llevar ciertos cursos presenciales a la modalidad virtual. Frente a ello, muchos estudiantes han reaccionado con desconfianza. «Hay profesores que no saben ni cómo prender un proyector, ¿cómo van a dictar un curso virtual?», comentó Marco Apaza, de la Federación de Estudiantes del Perú.

El Ministerio de Educación (Minedu) emitió un comunicado indicando que las universidades deben garantizar la calidad de la educación en entornos virtuales implementando: plataformas y metodologías que permitan la accesibilidad del servicio a los estudiantes, capacitación a docentes para el manejo de las nuevas tecnologías y una estrategia de evaluación.

«En el caso de algunas universidades, creo que sí están lo suficientemente preparadas para este reto, pero va a demandar un costo la capacitación a los docentes, pues no todos están preparados para dictar un curso virtual (..) podría haber otras que solamente manden un PPT por internet y esa no es la idea», comentó Sergio Martínez, investigador en el área de Formación del Grupo Avatar PUCP.

«Una de las cosas que más cuesta en un curso virtual es diseñar materiales que sean adecuados, no solamente Power Point (…) Debido a la coyuntura, lo que se tiene que hacer son capacitaciones sumamente puntuales, pero que sí puedan suplir las necesidades básicas que están ahora teniendo los estudiantes. No es nada sencillo», explica Martínez. «La conexión a internet y el servidor que utilice la universidad van a permitir que estos cursos se lleven de la mejor manera».

Según precisó la oficina de comunicaciones de la Sunedu a Wayka, en los próximos días publicarán lineamientos más precisos sobre los parámetros de la educación virtual durante la cuarentena. Por su parte, Indecopi recibirá reclamos o denuncias en caso las universidades incumplan sus planes de recuperación de clases o expongan a los alumnos a peligro.