La ciencia mundial se reúne en Lima para frenar la Rabia, la enfermedad letal que afecta más a los más vulnerables
“La rabia es la enfermedad con mayor letalidad de todas las que existen. Si aparecen los síntomas, la mortalidad es del 100%. Para comparar, el COVID en su peor momento tuvo una letalidad de 2 a 5%”, advierte con contundencia el Dr. Sergio Recuenco Cabrera, médico epidemiólogo, profesor de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y presidente del comité organizador de la 36.ª Conferencia Internacional sobre Rabia en las Américas (RITA), que se desarrollará del 19 al 24 de octubre de 2025 por segunda vez en Lima.
La rabia es una de las enfermedades más antiguas de la humanidad y, a pesar de contar con vacuna desde 1885, sigue siendo mortal y latente en América Latina. Este año y por segunda vez, Perú será sede del evento con el objetivo de evaluar avances científicos y reforzar las estrategias de control.
Una amenaza persistente
Desde su origen, RITA buscó reunir a científicos, médicos, veterinarios, sociólogos, biólogos y profesionales de la salud para enfrentar un problema que, en palabras de Recuenco, “afligía a todo el continente, desde Canadá hasta Argentina”.
Si bien las campañas de vacunación canina de los años noventa redujeron significativamente los casos, el peligro no ha desaparecido. En Perú, el panorama sigue siendo alarmante: “El año pasado fallecieron dos niñas en la Amazonía por rabia transmitida por murciélagos hematófagos. En Arequipa también persiste la rabia canina, con una víctima mortal hace dos años y muchas personas mordidas cada temporada”, explica el especialista.
La rabia silvestre es ahora el principal reto. Mientras que en Norteamérica los murciélagos, coyotes y zorros representan reservorios del virus, en Sudamérica los murciélagos vampiros constituyen el vector más peligroso. “Todos los países amazónicos tenemos un gran problema con esta rabia. Es un asunto ambiental, animal y de salud pública al mismo tiempo”, añade Recuenco.
Un congreso global en Lima
Por segunda vez, Perú será anfitrión de la conferencia que cada año reúne a los principales expertos del mundo. Están confirmadas delegaciones de Afganistán, Nepal, India, Australia, Brasil, México y Argentina, entre otros.
Para Recuenco, la importancia de RITA trasciende el ámbito académico: “Este evento es una estrategia efectiva para que avance la ciencia en defensa de la población. Es una gran oportunidad para el Perú de establecer contacto y relaciones con grupos de investigación internacionales”.
Ciencia y brechas sociales
La rabia, pese a ser prevenible, sigue cobrando vidas en comunidades rurales y amazónicas donde la salud pública enfrenta barreras estructurales. La falta de acceso a vacunas, el aislamiento geográfico y la debilidad de los sistemas de vigilancia hacen que el virus siga circulando.
El doctor lo resume con convicción: “Técnicamente deberíamos haber eliminado la rabia hace décadas, pero no es así por muchas razones: inequidad, falta de recursos sostenidos y olvido de las poblaciones más vulnerables. La ciencia avanza, pero los problemas sociales frenan la erradicación”.
El reto para Perú
La organización de RITA 2025 llega en un momento crucial. Si bien el Ministerio de Salud, que también participa de la organización del evento, desarrolla campañas de vacunación y control, los casos recientes evidencian que el virus sigue activo. Para Recuenco, la conferencia debe servir no solo para mostrar avances, sino para presionar por compromisos concretos: “No podemos permitir que en pleno siglo XXI sigan muriendo niños por rabia en la Amazonía. Este congreso debe ser un punto de quiebre para reforzar la cooperación internacional y garantizar que la vacuna llegue a quienes más lo necesitan”.
Mientras los ojos del mundo científico estarán puestos en Lima, la pregunta de fondo permanece: ¿será el Perú capaz de traducir este relevante evento en políticas públicas más sólidas para proteger a las comunidades más expuestas y más vulnerables?
Fechas clave
El evento se desarrollará del 19 al 24 de octubre de 2025 en el Centro de Convenciones Daniel Alcides Carrión del Colegio Médico del Perú, en Miraflores, y la inscripción se podrá realizar a través de la página web oficial https://ritaconference.org/es/. Tras las jornadas centrales, el viernes 24 se llevará a cabo un webinar abierto y gratuito, accesible desde cualquier parte del mundo. “Si Mahoma no va a la montaña, la montaña va a Mahoma. Queremos que la ciencia llegue a todos, sin importar distancias ni costos”, enfatiza Recuenco.
